Ilustrasi oleh tim grafis HeadlineJatim.com
Surabaya, HeadlineJatim.com– Pernahkah Anda membayangkan sebuah senjata dari abad ke-7 yang memiliki daya hancur layaknya teknologi modern? Jauh sebelum napalm ditemukan di era Perang Dunia, Kekaisaran Bizantium sudah memiliki Api Yunani (Greek Fire).
Senjata ini bukan sekadar api biasa. Ia adalah “api cair” yang mampu membakar kapal musuh di atas air. Uniknya, air justru membuat apinya semakin berkobar. Teknologi ini dianggap sangat maju, bahkan melampaui batas logika pada era tersebut.
Teknik Modern yang Mendahului Era
Kekaisaran Bizantium menggunakan sistem yang sangat kompleks untuk melontarkan api ini. Menurut catatan sejarah, api tersebut dipompa melalui tabung perunggu yang disebut siphon.
Berdasarkan jurnal penelitian dari World History Encyclopedia dalam artikel bertajuk “Greek Fire“, mekanisme ini bekerja mirip dengan penyembur api modern (flamethrower). Cairan kimia dipanaskan di dalam tangki bertekanan, lalu dilepaskan melalui pipa dengan bantuan pompa manual. Hasilnya adalah semburan api yang mampu menjangkau kapal lawan dengan akurasi tinggi disertai suara menderu yang mengerikan.
Misteri Komposisi Kimia Seribu Tahun
Hingga detik ini, resep asli Api Yunani tetap menjadi rahasia militer yang paling dijaga ketat dalam sejarah. Pada masa itu, siapa pun yang membocorkannya akan dijatuhi hukuman mati.
Namun, para ilmuwan modern mencoba membedah komposisinya melalui analisis kimiawi. Melansir artikel dari National Geographic berjudul “Greek Fire: The Ancient Secret Weapon“, para ahli menduga bahan utamanya terdiri dari:
- Naphtha: Minyak bumi mentah atau ringan sebagai bahan bakar utama.
- Resin Pinus: Berfungsi sebagai perekat agar api menempel kuat pada kayu kapal.
- Sulfur (Belerang): Untuk meningkatkan suhu pembakaran.
- Kalsium Oksida (Quicklime): Diduga sebagai pemicu reaksi panas yang membuat api tetap menyala saat terkena air.
Kombinasi ini menghasilkan cairan lengket yang mustahil dipadamkan dengan air. Konon, satu-satunya cara memadamkannya di masa itu adalah dengan menggunakan pasir atau cuka.
Selain daya hancur fisiknya, Api Yunani juga merupakan senjata psikologis yang efektif. Dalam jurnal ilmiah yang diterbitkan oleh The Society for the Promotion of Byzantine Studies berjudul “The Invention of Greek Fire“, disebutkan bahwa asap hitam tebal dan dentuman saat cairan disemprotkan menciptakan teror luar biasa bagi para pelaut musuh.
Kehebatan teknologi ini terbukti saat Bizantium berhasil memukul mundur pengepungan bangsa Arab di Konstantinopel pada tahun 674-678 M dan 717-718 M. Tanpa “api ajaib” ini, peta sejarah dan peradaban Eropa mungkin akan sangat berbeda hari ini.
Hingga hari ini, rahasia utuh di balik Api Yunani tetap menjadi salah satu ‘berkas hilang’ terbesar dalam sejarah teknologi manusia.
Keberadaan Api Yunani membuktikan bahwa nenek moyang kita mungkin jauh lebih cerdas dari yang kita bayangkan. Namun, sebuah pertanyaan besar tetap tersisa. Jika teknologi secanggih ini bisa punah tanpa jejak, rahasia besar apalagi yang sebenarnya masih terkubur di bawah reruntuhan peradaban masa lalu.
